No fue la keniata Joyciline Jepkosgei ni el etíope Belay Tilahun, quienes se robaron la atención de los medios de comunicación este domingo, durante la media maratón de NY, luego de que finalizaron en la primera posición. Fue un hombre de 42 años quien hizo historia.
El estadounidense Thomas Panek se convirtió en el primer corredor ciego, asistido por un equipo de relevo de tres perros guía, que culminó la media sin ninguna ayuda humana. No utilizó a ningún guía, de quien atarse una cuerda de brazo a brazo.
En esta ocasión corrió junto con tres perros labradores: Waffles, Westley y Gus, según el sitio web de Guiding Eyes For The Blind, una organización benéfica que entrena perros para personas con discapacidades visuales.
#GoodBoyGus earned his #UnitedNYCHalf medal and will now step into retirement. Congratulations Thomas and the entire Running Guides team!
Help fund the #GuidingEyes Running Guides Program and all our services that bring #GuideDogs to people in need: https://t.co/pG1OTq4gyw pic.twitter.com/npPJimQDRB— Guiding Eyes (@GuidingEyes) March 17, 2019
«Cuando estás atado a otra persona, ya no es tu carrera. No tienes independencia”, dijo el fondista de 48 años, uno de los 24 mil participantes.
Terminó la carrera de 21 kilómetros en menos de dos horas y media, de acuerdo al club New York Road Runners. Cada perro corrió entre tres y cinco millas y el ritmo de Panek fue de 10,5 minutos por milla (1,6 kilómetros).
Tilahun y Jepkosgei los primeros
What dreams are made of! Our #RisingNYRR shut down Times Square to run the #UnitedNYCHalf this morning. Here they are with some of our adult runners. 🙌 #NYRRYOUTH20 pic.twitter.com/Uz4rkJgFno
— New York Road Runners (@nyrr) March 17, 2019
Panek perdió la vista a los 20 años. Anteriormente ha terminado unas 20 carreras con la ayuda de guías humanos y actualmente preside la organización benéfica.
«Cuando perdí la vista, estaba demasiado asustado para correr«, dijo a CBS News, que agregó que después de adaptarse a la vida sin visión, corrió de nuevo, pero siempre con un compañero corredor.
La media maratón de NY fue ganada por el etíope Belay Tilahun, con tiempo de 1h02.10. Superó en la última milla a Daniel Mesfun, de Eritrea, quien arribó seis segundos atrás. El estadounidense Paul Chelimo completó los tres primeros en 1:02:19 en su debut en 21K.
Entre las chicas, la keniata y récord del mundo en la distancia, Joyciline Jepkosgei, dio una demostración de su poderío al imponerse en 1h10.07. Fue escoltada a un minuto por su compatriota Mary Ngugi. Tercera fue la campeona defensora Buze Diriba, de Etiopía, también con 1h11.07.
Your 2019 #UnitedNYCHalf top finishers (4/4):
Men's Open Division:
🥇 Belay Tilahun 🇪🇹
🥈 Daniel Mesfun 🇪🇷
🥉 Paul Chelimo 🇺🇲 pic.twitter.com/ztcwf9J3sA— New York Road Runners (@nyrr) March 17, 2019
«Me siento muy feliz. La ruta fue dura y el clima frío fue un desafío. Mi plan era mantener mi ritmo hasta el final. Hice eso y no había nadie cerca detrás de mí«, dijo Jepkosgei, cuyo mejor registro es 1.04.51, alcanzado en Valencia (España) en 2017.
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