Desde hace unos días estaba por escribir sobre Girma Bekele, tercer lugar en el maratón de NY con 2h08.38. Aunque con un ilustre apellido que ha hecho historia mundial, el joven de 26 años era un verdadero desconocido en el maratón de Nueva York de este año.
Mientras seguía la transmisión en directo recuerdo que los comentaristas se preguntaban quién era ese que le disputaba la punta al después ganador Geofrey Kamworor y a Albert Korir (segundo). Llevaba una franela verde, sin su nombre, con el número 443.
El desconocido etíope ni siquiera salió entre los élites sino lo hizo algo más atrás, en el corral A. Pero fue muy inteligente en su planificación para no reventarse mientras buscaba a los punteros.
“Decidí unirme a los atletas de élite tras ver que la primera media maratón había sido relativamente lenta (1:04:49). No sabía si podría seguir al grupo de cabeza teniendo en cuenta que nunca había corrido con algunos de los mejores atletas del mundo antes”, dijo a los medios de comunicación después de cruzar la meta.
La página de la IAAF refleja que su mejor tiempo en media es 1h03.43, logrado el 14 de noviembre de 2015 en Richmond.
Del sofá de un pana al estrellato
Hasta el día del maratón vivía en el sofá de un amigo en el Bronx, pero después de llevarse 55 mil dólares por el tercer lugar (40.000) y por bajar de las 2h09.00 (15.000) imagino ya no lo hace.
Aunque desconocido hasta ahora fue siempre un gran atleta. Representó a Etiopía en competencias internacionales, lo que no es fácil en un país de tanto nivel atlético. Pero se le hacía difícil permanecer en ese grupo tan selecto en las competencias de pista y campo que en 2013 empacó sus maletas y se fue a Estados Unidos, con el apoyo del club West Side Runners de Nueva York.
Ya en la Gran Manzana comenzó a participar en competencias de calle para hacerse de un patrocinante, pero a pesar de ganar pruebas como los 10 kilómetros de Rockville o Camdem o los 21K de Alexandria o Richmond, no lograba ese apoyo.
El pasado año corrió NY y entró en la posición 19. Después de esto la muerte de un hermano le obligó a regresar a Etiopía, donde decidió prepararse para esta edición y bajar las 2h16, su mejor marca. Sin duda lo hizo muy bien.
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