Una de las principales preocupaciones de los deportistas en general y en particular de los corredores viene dada por el uso de calor o frío ante una lesión. La aplicación de este tipo de terapia dependerá de las características de la dolencia y del tiempo que haya transcurrido desde el instante en que se produjo el daño.
Conviene colocar frío cuando la lesión es producto de un golpe o está presente algún proceso inflamatorio. Es muy eficaz cuando el hielo se pone en los minutos siguientes a una caída o torcedura, porque ayuda a aliviar el dolor inicial y reduce la inflamación generada por el traumatismo.
Las bajas temperaturas generan la contracción de los vasos sanguíneos, lo que hace que disminuya el flujo de sangre a la zona afectada, controlando la inflamación y el daño en los tejidos. El tiempo de duración dependerá del tratamiento establecido y se estima oscile de 10-15 minutos.
No hay que aplicar directamente el frío (colocación de bolsitas tradicionales con hielo, geles o con los cold packs, por ejemplo) sobre heridas abiertas o lesiones en la piel. Se debe evitar en contacto directo del hielo con la piel.
En el caso de la termoterapia o aplicación de calor se aconseja cuando han transcurrido al menos 72 horas de la lesión. Es útil para contracturas y molestias musculares, porque el calor aumenta la sensibilidad de los tejidos, reduce la rigidez articular, alivia el espasmo muscular y acelera el flujo sanguíneo. Muchas veces el dolor es ocasionado por lo que médicamente se conoce como isquemia (disminución del riego sanguíneo).
Al colocar calor hay que verificar que no exista ninguna contraindicación como puede ser alguna lesión cutánea o sangrado. Igual es importante colocar alguna protección para evitar lastimar la piel por las altas temperaturas.
Una aplicación incorrecta tanto de frío o de calor puede empeorar cualquier situación. El hielo puede agravar una contractura o la termoterapia una inflamación.
Recuerda que el profesional de la medicina debe ser la persona que con el diagnóstico del caso establezca la terapia idónea.
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